À quoi servent les deux petits traits sur un kana japonais ?

Tu ouvres ton manuel, tu connais tes hiragana, et dès le deuxième exercice tu tombes sur が.

C'est か, avec deux petits traits en haut à droite.

Dans l'alphabet japonais, ces deux traits changent la consonne du kana : か (ka) se lit alors « ga ».

Tu n'as donc aucun nouveau tracé à apprendre : ce sont des kana que tu connais déjà, avec une marque en plus.

Les deux traits s'appellent le dakuten

Leur nom est dakuten, et beaucoup de Japonais disent simplement « ten-ten ».

On ne peut pas en mettre partout : quatre lignes du tableau seulement en prennent, celles en k, en s, en t et en h.

Kana	Lecture	Ce qui change
か → が	ka → ga	k devient g
さ → ざ	sa → za	s devient z
た → だ	ta → da	t devient d
は → ば	ha → ba	h devient b

Et c'est toute la ligne qui suit : si か devient が, alors き, く, け et こ deviennent ぎ, ぐ, げ et ご (gi, gu, ge, go).

Pourquoi ces lettres-là ?

Fais l'essai : dis « ka », puis « ga », à voix haute. 

Ta bouche garde presque la même position, et c'est ta gorge qui se met à vibrer. Même chose entre s et z, entre t et d.

La ligne des h est la seule où ça ne marche pas (essaie de passer de « ha » à « ba », tu verras !) : celle-là, il faut la retenir telle quelle.

Cette ligne a aussi une deuxième marque, un petit rond, qui donne ぱ (pa) : on en parle dans l'article sur le petit rond.

Tu en croiseras très vite dans de vrais mots : ごはん (gohan), le riz cuit, ou だれ (dare), qui. Et sur les devantures aussi.

Sur ce rideau, on lit うどん (udon), les udon. Le kana du milieu, ど (do), c'est と (to) avec ses deux traits.

Deux traits d'écart, et le mot change

Est-ce que ça vaut la peine d'y faire attention pour deux traits aussi petits ?

Oui, parce que le mot n'est plus le même. てんき (tenki), c'est le temps qu'il fait. でんき (denki), c'est la lumière.

Je me souviens d'avoir recopié cette paire dans un cahier en oubliant les traits sur la moitié de la page : je voulais écrire « la lumière », et j'avais surtout rempli des lignes de météo 😬

Les lectures qui ne suivent pas la règle

Si tu appliques la règle à la lettre, し (shi) devrait donner « zi » et つ (tsu) « dzu ». Ce n'est pas le cas :

Kana	Lecture
し → じ	shi → ji
ち → ぢ	chi → ji
つ → づ	tsu → zu

Tu as bien lu : じ et ぢ se lisent pareil, et づ se lit comme ず (zu). Ceux que tu rencontreras presque toujours sont じ et ず, comme dans じかん (jikan), l'heure, et みず (mizu), l'eau. ぢ et づ sont plus rares ; on trouve quand même づ dans つづける (tsuzukeru), continuer.

Combien de kana en plus ?

Le compte est vite fait : cinq kana par ligne, sur quatre lignes, soit 20 kana de plus par alphabet. Les katakana suivent exactement les mêmes lignes et donnent les mêmes sons.

Mais ce ne sont pas 20 kana à apprendre comme les 46 premiers, puisque tu connais déjà leur forme. C'est pour ça que les tableaux les rangent à part, sous les kana de base : tu peux le vérifier sur le tableau des hiragana et sur celui des katakana.

Comment les écrire ?

Les deux traits se tracent en dernier, une fois le kana terminé, en haut à droite. Garde-les petits : deux traits courts et penchés, qui ne touchent pas le reste du kana.

Pour t'entraîner, recopie les lignes par paires (か puis が, き puis ぎ…) plutôt que les 20 d'un coup. Tu révises les kana de base en même temps, et ta main prend l'habitude de finir par les deux traits.

Les questions qu'on se pose aussi

Les deux petits traits existent aussi en katakana ?

Oui, sur les mêmes lignes et avec les mêmes sons : カ (ka) devient ガ (ga), ハ (ha) devient バ (ba). Si tu les connais en hiragana, tu les connais déjà en katakana.

Pourquoi n'y a-t-il jamais de traits sur な ou sur ま ?

Parce que le dakuten ne concerne que les lignes en k, s, t et h. Les lignes en n, m, y, r et w n'en prennent pas.

Comment taper が sur un clavier ?

Si tu écris en lettres latines, tape simplement « ga » : le clavier japonais affiche が tout seul. Sur un clavier de téléphone à touches de kana, tape か, puis la touche qui porte les deux petits traits.