À quoi sert le petit っ dans l'alphabet japonais ?

Le petit っ ne se prononce pas : il te dit de marquer un court arrêt, puis de doubler la consonne qui suit.

Dans l'alphabet japonais, c'est un つ (tsu) écrit en plus petit, et c'est grâce à lui qu'on lit ちょっと « chotto » (un peu) et pas « chotsuto ».

Tu l'as surement déjà entendu des dizaines de fois dans tes animés !

Un つ écrit en petit

Tu connais peut-être déjà つ, qui se lit « tsu ».

À sa taille normale, c'est un kana comme les autres.

Écrit plus petit et posé en bas de la ligne, il change complètement de rôle : il ne se lit plus « tsu », il agit sur le kana qui vient juste après lui.

Les Japonais appellent ce petit っ le sokuon (tu peux très bien vivre sans retenir le mot !).

La première fois que j'ai recopié きkiっtてte (le timbre) dans un cahier, j'ai fait mes trois kana de la même taille. Relu à voix haute, ça donnait « kitsute » (un mot qui n'existe pas, évidemment). Tout se joue donc sur la taille !

Comment il se prononce ?

Tu commences le mot, tu bloques le son un instant, puis tu lâches la consonne suivante. Essaie avec きって : « ki », un petit silence, « te ». Si tu tapes le mot dans tes mains, tu comptes trois temps, parce que le petit っ dure un temps à lui tout seul, comme n'importe quel kana.

Quelques mots où tu vas le rencontrer :

Mot	Sens
ちょchoっtとto	un peu
がgaんnばbaっtてte	courage
いiっtてteきkiまmaすsu	je m'en vais
もmoっtとto	davantage
きkiっpぷpu	le billet
ざzaっsしshi	le magazine

Les trois premiers, tu les connais à l'oreille : « ganbatte ! » avant un match ou un combat, « ittekimasu » quand un personnage quitte la maison le matin. Écoute bien la prochaine fois : il y a toujours ce petit arrêt au milieu du mot.

À l'écrit, il est tout aussi courant. Dans les gares japonaises, le panneau qui indique où acheter son billet commence par きっぷ :

Regarde la taille du deuxième kana par rapport à ses voisins : c'est bien un petit っ.

Comment il s'écrit en romaji ?

En lettres latines, on écrit la consonne deux fois : きって devient « kitte », きっぷ devient « kippu », もっと devient « motto ».

C'est d'ailleurs comme ça qu'on le tape sur un clavier d'ordinateur : tu doubles la consonne, et le petit っ apparaît tout seul.

Une seule exception à retenir : devant « ch », on écrit « tch ». マッチ (l'allumette) se note donc « matchi ».

Et en katakana ?

Les katakana ont le leur : ッ, un petit ツ, qui fonctionne exactement pareil. Tu le croises sans arrêt, parce que beaucoup de mots venus de l'anglais en ont besoin :

Mot	Sens
サsaッkカーkā	le football
ロroボboッtトto	le robot
クkuッkキーkī	le cookie
チchiケkeッtトto	le billet

Si tu n'as pas encore commencé cet alphabet, le tableau des katakana te les montre tous. C'est aussi avec eux qu'on écrit un prénom français en japonais, et le petit ッ y sert de temps en temps.

Les questions qu'on se pose aussi

Est-ce qu'un mot peut commencer par un petit っ ?

Non. Il lui faut un kana avant lui et une consonne après lui : tu le trouveras toujours au milieu d'un mot (ou tout à la fin d'une exclamation, dans un manga).

Devant quelles consonnes on le trouve ?

Dans les mots japonais, surtout devant k, s, t et p : きっぷ, ざっし, きって. En katakana, il se place aussi devant d'autres consonnes, comme dans ベbeッdドdo (le lit).

Les autres petits kana, comme leょ de ちょっと, font la même chose ?

Non. Les petits ゃ, ゅ et ょ se collent au kana qui les précède pour former un nouveau son : ち et ょ donnent « cho ». Le petit っ est le seul qui crée un arrêt.

Dans Kanami, つ est un tsunami et ツ une petite souris : une fois que tu sais reconnaître les deux en grand, il ne te reste qu'à repérer leur version réduite 😉