Comment écrire ton prénom en japonais ?
Par Louis-Nicolas Leuillet, le , 4 min de lecture
Ton prénom s'écrit en katakana, celui des deux alphabets japonais qui sert aux mots venus d'ailleurs. Et il y a une seule règle à retenir : on l'écrit comme il se prononce, pas comme il s'épelle.
Pourquoi en katakana ?
Parce que ton prénom, pour un Japonais, est un mot étranger. Et les mots étrangers, en japonais, vont tous au même endroit : dans les katakana. C'est vrai pour ホテル (hoteru, l'hôtel), pour コーヒー (kōhī, le café), et c'est vrai pour toi !
Les hiragana, eux, servent aux mots japonais. Tu peux très bien les apprendre en premier, mais ce n'est pas avec eux que tu signeras.
On écrit ce qu'on entend
Oublie les lettres de ton prénom. Dis-le à voix haute, lentement, et écoute les sons : c'est eux qu'on note.
Prenons Thomas. En français, on dit « toma » : le h ne s'entend pas, le s non plus. En katakana, ça donne donc トマ, deux signes, « to » et « ma ». Rien de plus.
J'en sais quelque chose : la première fois que j'ai écrit mon prénom, j'ai fièrement tracé un « s » à la fin de Louis. Un s que personne n'a jamais prononcé (pas même moi). 🥲 Louis se dit « loui », et il s'écrit ルイ.
Les sons que le japonais n'a pas
C'est là que ça devient amusant. Le japonais a moins de sons que le français, alors il faut parfois prendre le son le plus proche.
Pour commencer, il n'y a pas de « l ». On prend le « r » japonais, qui se prononce entre les deux : Léa devient レア (rea), et Louis devient ルイ (rui).
Ensuite, une consonne ne reste presque jamais seule : elle prend une voyelle avec elle. Chloé commence par « kl », deux consonnes collées. En katakana, le « k » reçoit un petit « u » : クロエ, « ku-ro-e ».
C'est exactement ce qui est arrivé au mot « blog » sur cette enseigne :
Trois signes, ブログ, qui se lisent « bu-ro-gu ». Le b et le g ont chacun reçu leur voyelle, et le l est devenu un r. Tu reconnais le mot quand même, non ?
Quelques prénoms, pour voir
| En katakana | Se lit | Prénom |
|---|---|---|
| レア | rea | Léa |
| エマ | ema | Emma |
| ルイ | rui | Louis |
| トマ | toma | Thomas |
| サラ | sara | Sarah |
| ニコラ | nikora | Nicolas |
| クロエ | kuroe | Chloé |
| マノン | manon | Manon |
Regarde Nicolas et Thomas : la dernière lettre a disparu, parce qu'on ne la prononce pas. Et Sarah a perdu son h pour la même raison.
Comment trouver le tien
- Dis ton prénom à voix haute, lentement.
- Découpe-le en petits morceaux d'une consonne et d'une voyelle : « ni », « ko », « la ».
- Cherche chaque morceau dans le tableau des katakana.
- Si un son n'existe pas, prends le plus proche : « r » pour « l », et une voyelle en plus pour une consonne seule.
Avec les 46 katakana du tableau, tu peux déjà écrire beaucoup de prénoms courts. Pour les autres, il te manquera peut-être un son ou deux, qui s'écrivent avec des katakana un peu modifiés.
Les questions qu'on se pose aussi
Est-ce que je peux écrire mon prénom en hiragana ?
On te lira, mais ça ne se fait pas : un prénom étranger s'écrit en katakana. C'est même ce qui dit, au premier coup d'œil, que ce n'est pas un mot japonais.
Un Japonais prononcera-t-il mon prénom comme moi ?
Pas tout à fait. Il le lira avec les sons du japonais : Léa deviendra « réa », avec ce r qui tire un peu vers le l. C'est normal, et c'est plutôt joli à entendre.
Et si mon prénom est long ?
Il aura simplement plus de signes. Découpe-le son par son, sans te presser, et vérifie chaque morceau dans le tableau.
Pour écrire ton prénom sans le tableau sous les yeux, il faut connaître les katakana, et c'est ce que Kanami t'apprend, un dessin à la fois. En attendant, les deux alphabets sont côte à côte sur la page de l'alphabet japonais.
