À quoi servent les petits ゃ ゅ ょ de l'alphabet japonais ?
Par Louis-Nicolas Leuillet, le , 5 min de lecture
Dans l'alphabet japonais, les petits ゃ, ゅ et ょ se collent au kana d'avant pour ne former qu'une seule syllabe : き suivi d'un petit ゃ ne se lit pas « ki-ya », mais « kya ». Ce sont les versions miniatures de や, ゆ et よ, et leur taille change la prononciation du mot (parfois même son sens !).
Comment les reconnaître ?
Tu connais peut-être déjà les grands : や, ゆ et よ.
Leurs petits frères ont exactement la même forme. Ce qui change, c'est la taille : un petit ょ fait à peu près la moitié d'un よ, et il se pose en bas de sa case, tout près du kana qui le précède. Regarde le nom de la capitale sur ce panneau de gare : とうきょう. Le ょ est nettement plus petit que les autres.
La première fois que j'ai voulu lire ce nom en entier, j'ai déchiffré « to-u-ki-yo-u », assez fier de moi... jusqu'à ce que je remarque la taille du yo. Personne au Japon ne dit « kiyo » 😅 (et le « Tōkyō » écrit en dessous sur le panneau note les mêmes sons, avec un trait sur les voyelles longues).
Avec quels kana ça marche ?
Seulement après les kana qui finissent par le son « i » : き, し, ち, に, ひ, み, り, et ceux qui en viennent avec les deux petits traits ou le petit rond (ぎ, じ, び, ぴ). Le « i » s'efface, et le son passe directement à ya, yu ou yo.
| Kana | Avec ゃ | Avec ゅ | Avec ょ |
|---|---|---|---|
| き | きゃ | きゅ | きょ |
| し | しゃ | しゅ | しょ |
| ち | ちゃ | ちゅ | ちょ |
| じ | じゃ | じゅ | じょ |
| り | りゃ | りゅ | りょ |
Regarde bien les lignes de し, ち et じ : en romaji, on écrit « sha », « cho » ou « ja », sans y. On n'écrit jamais « shya ».
Bonne nouvelle, en tout cas : il n'y a aucun nouveau signe à apprendre. Si tu sais lire き et よ, tu sais déjà lire きょ. Il suffit de les dire d'un seul souffle.
Où tu vas les croiser ?
Un peu partout, et surtout là où tu en auras besoin ! Sur une carte de restaurant, d'abord :
- しょうゆ (la sauce soja) ;
- ぎゅうにく (le bœuf) ;
- りょくちゃ (le thé vert), ou こうちゃ (le thé noir).
Et en voyage, sur les panneaux et les plans : でんしゃ (le train), りょかん (l'auberge traditionnelle), じんじゃ (le sanctuaire), sans oublier きょうと (Kyoto).
Ne confonds pas ces trois-là avec le petit っ, qui ne se colle pas au kana d'avant : lui double la consonne qui suit. ちょっと (un peu) contient les deux, un petit ょ puis un petit っ.
Grand ou petit, ça change quoi ?
Un や écrit en grand se lit à part, comme une syllabe à lui tout seul. Le mot しやくしょ (la mairie) le montre bien : il a un grand や au début, qui se lit « shi-ya », et un petit ょ à la fin, qui donne « sho ».
Et dans les katakana ?
Ça marche pareil, avec les petits ャ, ュ et ョ. Tu les verras dans des mots venus d'autres langues : キャンプ (le camping), シャワー (la douche) ou ニュース (les informations). Le tableau des katakana te donne les formes de base.
Dans Kanami, les mots à lire en sont pleins : la sauce soja, le train, le thé vert. C'est en les retrouvant dans de vrais mots que tu prendras le réflexe de regarder la taille.
Les questions qu'on se pose aussi
Il y a combien de combinaisons à connaître ?
Une trentaine en hiragana, et autant en katakana. Mais tu n'as pas à les apprendre une par une : chacune se lit avec deux kana que tu connais déjà.
Comment on écrit un petit ゃ à la main ?
On le trace comme un や, en nettement plus petit, et on le place en bas de la case, collé au kana d'avant. Dans un texte écrit de haut en bas, il se met en haut à droite de sa case.
きゃ, ça compte pour une syllabe ou pour deux ?
Pour une seule. Dans le rythme du mot, きゃ prend le même temps que き tout seul.
